En 1909, Louis Blériot s’apprête à traverser la Manche. En baie de Somme, Gaston et René Caudron décident, eux aussi, de se lancer dans une fantastique aventure : VOLER !
Après avoir étudié les travaux d’Otto Lilienthal et lu les articles consacrés aux frères Wright, les frères Caudron conçoivent un premier aéroplane à la ferme de Romiotte (Ponthoile). La structure ressemble à un grand cerf-volant (60m2 de voilure) qui décolle au printemps 1909, tractée par la jument de ferme « Luciole ». Les premiers essais sont plus ou moins concluants et les prototypes sont de plus en plus performants. Ainsi est née l’industrie aéronautique Caudron, avec une usine à Rue et une école de pilotage dans les dunes du Crotoy.
Pendant la Première Guerre Mondiale, les frères Caudron construisent des appareils destinés à équiper plus de 60 escadrilles. Pour cela, Gaston déménage l’usine de Rue à Lyon, pour la conception des prototypes, et René prend la direction d’une usine à Issy-les-Moulineaux, pour répondre aux commandes. Et, fin 1915, Gaston disparait tragiquement lors du test du prototype R.4.
L’entre-deux guerre est une période de multiples défis pour René, où la construction aéronautique fait face à une concurrence plus sévère. En 1932, René embauche le célèbre ingénieur Marcel Riffard et forme le groupe Caudron-Renault en 1933. De magnifiques appareils sortent d’usine : des racers qui remportent la Coupe Deutsch de la Meurthe, des appareils destinés au fret, au transport de passagers, à l’aéropostal, et à la formation en « école ».
Après 30 ans d’activité aéronautique, René quitte l’entreprise en 1939.
Il décède 20 ans plus tard, en 1959, soit 50 années après le premier vol réussi avec son frère Gaston.
Renseignement au Service du Patrimoine de Rue – Bureau d’Information Touristique
10, place Anatole Gossellin 80120 RUE
Tél : 03-22-25-69-94
Vous pouvez consulter le site internet : https://www.rue-baiedesomme.com/
Un site est également dédié au musée des frères Caudron à Rue : site musée Caudron
